La contaminación del aire perjudica la salud en toda Europa.

Alrededor del 90% de los habitantes en la Unión Europea (UE) están expuestos a uno de los contaminantes atmosféricos más nocivos considerados para la salud en la Organización Mundial de la Salud (OMS). Este resultado proviene de la última evaluación de la calidad del aire en Europa, publicado por la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA).

El informe de este 2013 publicado este martes (15/10/13) «La calidad del aire en Europa» es una contribución de la Comisión Europea de opinión a la política de calidad del aire de la UE.

Motivos de la contaminación en el informe de polución europea

Los vehículos, la industria, la agricultura y los hogares están contribuyendo a la contaminación del aire en Europa. A pesar de la caída de los niveles de emisiones y reducciones de algunas concentraciones de contaminantes del aire en las últimas décadas , el informe demuestra que el problema de la contaminación del aire en Europa están lejos de estar solucionados.

Dos contaminantes específicos, las partículas y el ozono a nivel del suelo siguen siendo una fuente de problemas respiratorios y enfermedades cardiovasculares. Nuevos hallazgos científicos demuestran que la salud humana se verán perjudicados por esta polución, mucho más de lo que se pensaba antes de realizar el informe.

Hans Bruyninckx, Directora ejecutiva de la AEMA, indicaba que «la contaminación del aire está causando daños a la salud humana y los ecosistemas. Gran parte de la población no vive en un medio ambiente saludable, de acuerdo con las normas vigentes. Para llegar a una senda sostenible, Europa tendrá que ser ambiciosa e ir más allá de la legislación vigente«.

El Comisario de Medio Ambiente Janez Potocnik añadió: «La calidad del aire es una preocupación para muchas personas. Las encuestas muestran que una gran mayoría de los ciudadanos entienden bien el impacto de la calidad del aire en la salud y se preguntan si las autoridades públicas van a tomar medidas a nivel comunitario, nacional y local, incluso en tiempos de austeridad y dificultades. Estoy dispuesto a responder a estas preocupaciones a través de un examen próximo sobre las políticas de aire de la Comisión».

Entre 2009 y 2011 , hasta el 96 % de los habitantes de la ciudad fueron expuestos a las partículas finas (PM2.5) concentraciones por encima de directrices de la OMS y de hasta el 98 % fueron expuestos al ozono (O3) por encima de directrices de la OMS. Una proporción minoritaria de ciudadanos de la UE están expuestos a niveles de estos contaminantes que superan los límites o metas establecidos en la legislación comunitaria. Estos límites u objetivos de la UE son, en algunos casos, menos rigurosas que las directrices de la OMS.

Datos en el gráfico de la AEMA sobre la exposición de la UE en 2011.

No afecta solo a las ciudades, sino que algunas zonas rurales también tienen importantes niveles de contaminación del aire, señala el informe. Las diferencias nacionales en toda Europa se presentan más detalladas a través de fichas que presenta el informe.

Ha habido varios casos de éxito en las emisiones de contaminantes del aire de corte, por ejemplo, las emisiones de dióxido de azufre de las centrales eléctricas, la industria y el transporte se han reducido en la última década. La eliminación gradual de la gasolina con plomo también ha reducido las concentraciones de plomo, encontrado para afectar el desarrollo neurológico.

Eutrofización: exceso de nutrientes de nitrógeno

Junto a los problemas de salud , el informe también pone de relieve los problemas ambientales como la eutrofización, que es cuando el exceso de nutrientes de nitrógeno daña a los ecosistemas, amenazando la biodiversidad. La eutroficación es aún un problema generalizado que afecta a los ecosistemas europeos (más sobre la eutrofización en la wikipedia).

Las emisiones de óxidos de nitrógeno y amoníaco se han reducido en un 27 % y 7 %, respectivamente desde 2002. Sin embargo, las emisiones no se reducen tanto como se preveía, con ocho países miembros que violan los límites legales un año después de la fecha límite para su cumplimiento. Para hacer frente a la eutrofización se necesitan más medidas para reducir las emisiones de nitrógeno.

• Info de la Web oficial European Environment Agency: Air pollution still harming health across Europe