Un grupo de científicos franceses, asociados al Deep Carbon Observatory (DCO) han descubierto un nuevo método para la producción de hidrógeno a bajo coste sin necesidad de hidrocarburos lo que da pie a una producción barata de esta fuente de energía.

Al presentar el estudio en la reunión anual de la Unión Geofísica Americana celebrada el pasado septiembre de 2013, los investigadores explicaron cómo fueron capaces de acelerar un proceso natural que se produce cuando el agua y la mezcla mineral olivino se encuentra bajo presiones y temperaturas extremas.

Un descubriemiento francés

Producir Hidrógeno para usarse como fuente de energía. Foto: reuters

El equipo de científicos, Muriel Andreani, Isabelle Daniel y Marion Pollet-Villard de la Universidad Claude Bernard Lyon, utilizaron un instrumento microscópico de alta presión llamado yunque de diamante en el que combinaron óxido de aluminio, agua y el mineral olivino en una olla a presión.

El alumino es el material que acelera el proceso para producir hidrógeno

Los científicos se sorprendieron al descubrir que el proceso tomó tan sólo un día, en lugar de los meses previstos. El truco, explican, es el aluminio, el cual es responsable de acelerar el procedimiento.

«La capacidad de aluminio para catalizar la producción de hidrógeno a una temperatura mucho más baja es la que marca la diferencia», dijo Jesse Ausubel de la Universidad Rockefeller y fundador del Observatorio de Carbono profunda (DCO). «El costo y el riesgo del proceso se reduciría mucho».

Asubel: «Este descubrimiento nos da capacidad para producir grandes cantidades de hidrógeno con una tecnología menos complicada y un mineral común».

Problemas tecnológicos para utilizar el hidrógeno como fuente de energía

De acuerdo con Ausubel, todavía hay otros obstáculos en la industria

«Todavía tenemos que resolver problemas con el hidrógeno, tales como almacenar el hidrógeno de manera eficiente como un gas en contenedores compactos, o los métodos de convertirlo en un metal de optimización».

• Nature World News: Scientists Discover Recipe for Quick Hydrogen Production